山茶是
中国传统名花，世界名花之一，也是
云南省省花，浙江省金华市、温州市、重庆市和江西省景德镇市的市花。因其植株形姿优美，叶浓绿而光泽，花形艳丽缤纷，而受到世界园艺界的珍视。
我国山茶的栽培早在隋唐时代就已进入宫廷和百姓庭院了。到了宋代，栽培山茶花之风日盛。
南宋诗人
范成大曾以“门巷欢呼十里寺，腊前风物已知春”的诗句，来描写当时成都海六寺山茶花的盛况。明
李时珍的《
本草纲目》，
王象晋《
群芳谱》，清代朴静子的《茶花谱》等都对山茶花有详细的记述。到了七世纪时，山茶首传
日本，十八世纪起，山茶多次传往欧美
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