由于乌桕木质松软且不易变形，温州制鞋企业大量收购乌桕树，用于生产鞋跟或鞋模。据调查统计，从1987~1989年，兰溪共计种植乌桕7000株；而在1987年、1988年这两年间砍伐掉的乌桕树就达29.65万株，远远超越种植数量。
597苗木网/2010年八月25日/讯：8月18日，兰溪市第十四届人大常委会第二十五次会议通过一项议案，同意取消乌桕为兰溪市市树命名，保存樟树为市树。
据悉，兰溪种植乌桕已有1000多年历史。新中国成立后，乌桕产业曾在兰溪蓬勃发展，种植乌桕一度成为当地农民的重要经济来源，有群众甚至称乌桕籽为“金籽”1987年12月23日，兰溪市人大常委会通过决议，命名乌桕、樟树为该市的姐妹市树…时隔20多年，乌桕突然卸下“市树”光环，其面前有什么原因？
兰溪市林业局办公室副主任范金根分析，从上世纪80年代兰溪将乌桕命名为市树，如今取消其命名，这面前折射出的其实是兰溪乌桕产业的兴衰历程。
新中国成立后，乌桕产业在兰溪的发展，大体上经历了破坏—恢复—再破坏”过程。
1958年“大跃进”时期，全民大炼钢铁，很多乌桕树被砍倒当柴火用，之后的三年困难时期，对乌桕林的破坏也比较严重。1965年，兰溪成立乌桕良种繁育场(其前身为兰溪县乌桕林场)后，乌桕产业逐渐恢复，乌桕籽产量逐年上升。1978年，兰溪成立了乌桕科研所，尔后大力推广嫁接改造低产劣株技术，乌桕产业得以迅速发展。1984年，兰溪的乌桕种植面积达12.66万亩，乌桕籽总产量居全国各县(市)第五位。
兰溪乌桕产业虽然经历了不少波折，但对当时经济社会的发展的确做出了很大贡献。据统计，从1949年至1987年，兰溪共收购乌桕籽10.95万吨，为国家提供了约4.4万吨工业用油，促进了轻化工业的发展；另外，还为农业生产提供了约6.55万吨桕饼，为人民生活解决了约12.9万吨柴薪…
从上世纪80年代中后期开始，兰溪乌桕树的种植面积呈逐年下降趋势；90年代末，已经很难看到成片种植的乌桕林。
乌桕减少的速度非常快，2000年尤其是2005年后，只是作为景观树来种植，而且数量非常少，因此很多年轻人根本不知道什么是乌桕树，没听说过，更没见过。据我所知，去年兰溪开‘两会’期间，有人大代表建议取消乌桕的市树命名，理由是这种树数量太少，缺乏普遍性。范金根介绍说。
曾经在兰溪城乡大面积种植的乌桕树，为何会在短时间内迅速减少呢？兰溪市林业局有关专家分析后认为，主要有以下几方面原因：
乌桕籽价格低，种植户获利少。近年来，国家多次调高粮、棉、油的收购价格，但对于乌桕籽的收购价，从1979年以来一直没怎么动过，每公斤还不到1元钱。加上乌桕籽产量不高，每株树平均只能收2.5~3公斤乌桕籽，只能卖两三元钱，所以有些种植户风趣地说：看树上满天星，摘下来没几斤，衣裤都爬破，卖掉只几角。一亩乌桕产值只有50~100元，相比之下，黄桃、桑树等农作物的经济效益要高得多，因此，农民种植乌桕的积极性很低。
国家取消了扶持政策。兰溪的乌桕产业之所以能在1978年以后得到迅速发展，主要得益于国家的扶持政策，当时种一亩乌桕林，国家可以补助6元钱、25公斤粮食、5公斤化肥。但从1985年开始，国家取消了这些扶持政策。
替代品和虫害多。改革开放后，东南亚一些国家的低价棕榈油脂大量涌入国内市场，对乌桕油脂造成严重冲击；另一方面，随着石油化工技术的日益先进，乌桕油脂替代品也越来越多；再加上乌桕自身虫害较多，从1980年开始，兰溪接连发生大规模乌桕虫害，导致局部乌桕老产区的产量急剧下降，有的地方甚至颗粒无收…这些都大大影响了农民种植乌桕的信心。
