秋海棠为世界第六大属开花植物，仅园艺品种就已过万。丰富的品种造就了秋海棠独特的观赏价值，既可观花，也可观叶，还能花叶共赏。
目前，国内秋海棠的开发应用多集中在观花品种，但是其叶片的魅力丝毫不逊于花朵。在国外市场上，观叶秋海棠的应用已非常普遍，品种更是千奇百怪，令人眼花缭乱。
工程应用不温不火
目前，国内市场上的观叶秋海棠包括蟆叶秋海棠、铁十字秋海棠等，叶片颜色丰富，有银白、灰白、红色、褐色、绿色等，是非常优秀的室内观叶植物，也有很多品种可在室外应用。
近期，重庆大木花谷举办了一场观叶秋海棠展，现场展示了多个观叶秋海棠品种，及其色彩搭配与场景应用。
大木花谷创始人夏雨告诉记者，该公司去年开始做观叶秋海棠产品，目前共有20多个品种，主要作为色叶产品应用，代替矾根或与矾根、彩叶草混植。
观叶秋海棠非常耐阴，但害怕阳光直射，所以适合做林下植被应用。但是，它有一个很大的弱点———不耐寒(除了中国原产的耐寒秋海棠)。“我所种植的品种耐寒区在8区至10区之间(长江以南)，在重庆可以露地过冬。”夏雨告诉记者。所以，在合适的温度区间内，多年生的观叶海棠很适合应用于室外工程。
夏雨种植的品种均来自美国的特拉诺瓦公司(TerraNovaNurseries)。其实，早在2014年，特拉诺瓦的观叶秋海棠品种就已正式进入国内市场，但一直不温不火。
特拉诺瓦中国区代表陈成向记者介绍，在国外，观叶秋海棠已被大众接受，应用形式多样，销售旺季主要在春季和圣诞节、春节期间，可代替一品红，在室内装饰观赏，且购买方便，在一些商超就可以买到。
观叶秋海棠在我国市场表现平淡，陈成认为主要有几方面原因：第一，观叶秋海棠不耐寒，在北方无法露地越冬，有地域限制;第二，虽然观叶秋海棠货架期相对较长，但叶片大，运输过程中易被折损，影响卖相;第三，植株冠幅大，且为多年生，会占据较大面积，在一定程度上限制了固定面积景观中的植物种类使用。
家庭园艺市场崭露头角
大汉园景集团也是较早推出观叶秋海棠产品的公司之一，每年都会推出新的品种。该公司花卉事业部总监杨志伟告诉记者，为了区别市场上的其它观叶秋海棠，他们主要面对家庭园艺市场生产15厘米规格的产品。但杨志伟表示，观叶秋海棠仍属于小众产品，对终端消费者来说，接受起来需要一段时间。
说起家庭终端消费群体的培养，离不开各路网红园艺达人的种草。随着观叶秋海棠在各个社交平台曝光率的持续增加，尤其是‘鳟鱼’海棠被推到网红绿植的梯队后，观叶秋海棠似乎实现了阶级跨越，从“养在深闺人未识”进阶为绿植达人必备单品之一。
2018年，上海荷中经贸发展有限公司引进‘鳟鱼’海棠，一经推出便成为消费者关注的亮点，随后公司还引进了多个观叶秋海棠品种。
面对各路园艺达人的种草，不少花友已将观叶秋海棠收入囊中，普通爱好者也跃跃欲试。自去年起，一些花卉公司发觉C端用户对观叶秋海棠的青睐，试水观叶秋海棠的生产销售。但由于观叶秋海棠繁殖容易，品种保护不到位，很容易陷入价格战的恶性循环，因此比起增量式的博弈，细水长流似乎更适合其市场发展。
